A népihímzések fonalainak és cérnáinak anyaga: len, pamut, gyapjú, selyem, műselyem, ritkán fémfonal.    

arany fémszálú fonal

                                                             Régen a hímzőfonalakat házilag készítették és festették. Később gyári anyagokkal dolgoztak.

A népihímzések készítésénél ragaszkodjunk az eredeti színekhez és  lehetőség szerint a fonal vastagságához és anyagához. A művészi szintű népi munkák értékét a díszítmény szerkezetén kívül éppen az anyag és a szín összhangja teremti meg. Ha ezeket a sajátságokat átlépjük, hímzésünk elveszti legfőbb értékét, népművészeti jellegét.

A kereskedelemben forgalomban levő hímzőfonalak többféle vastagságban, sokféle színben és árnyalatban készülnek. A leggyakrabban használt hímzőfonalaink:

Gyöngyfonal: Pamutfonal, mely fényét mosás után is megtartja. 5 dkg.-os motringokban 8-s UC jelzéssel, vagy UC  Perlé jezéssel 10 dkg -os gombolyagokban kapható. A gyöngyfonal nagyon sok, 83 színárnyalatban készül. Szineit a színkártya számmal jelöli, pl. piros 3201. A fonalat többek között, kalocsai, matyó, buzsáki, sióagárdi, palóc, és keresztszemes hímzéseinknél használjuk.

UC Himzőfonal: Osztatlan, lágy sodratú pamutfonal. Fehér színben 25 és 30-as vastagságban a  fehér szálszámolásos, és szabadrajzú hímzéseinkhez, a 16-os vastagságút a színes  pamut és az apróbb mintájú kézimunkákhoz használhatjuk, mint pl a turai, vagy az úri hímzés.

UC Osztott hímző Muliné fonal: A pamutfonal egy-egy szála 6 ágból áll. Hímzéseinknél igényünknek megfelelően 1 -3, esetleg 6 szállal dolgozunk. A lágysodratú fonallal finomabb hímzéseink készülnek, mint amilyen például a sárközi, a drávaszögi, az úri hímzés.

Osztott hímzővel készülnek még a varrt gobelinek. Tűgobelineket általában az osztott hímző 2 vagy 3 szálával, míg a "normál" nagy lyukú gobelineket a hímzőfonal teljes 6 szálával készítjuk.

Mátra selyemfonal:  Selyemfonalat bizonyos hímzéseinkhez használunk. Ilyen például az úri hímzés, a matyó hímzés. Serlyemfonallal nem túl egyszerű hímezni, mivel selymességénél fogva csúszik, sodrata könnyen "kibomlik". Ezért ajánlatos nem túl hosszú fonalat fűzni a tűbe, hogy elejét vegyük a kibomlásának.

Volga fonal: Fénytelen, vastag szálú, lágy sodratú pamutfonal. 10 méteres kis gomolyagokban, és 20 dkg -os motringokban,  az összes alapszínben, és annak árnyalataiban kapható. Volgával készíthetjük többek között a kalotaszegi írásos, a torockói, a mezőségi és komádi hímzéseinket.

Gyapjú fésűsfonal: 50%-os gyapjútartalommal, 50 dkg-os motringokban, az összes alapszínben megkaphatjuk.  Legjellegzetesebb gyapjúhímzeseink a rábaközi, a hódmezővásárhelyi, a kun, a buzsáki, az orosházi, és az erdélyi keresztszemes hímzések.

Gyapjúfonalat használunk még a szövött gobelinek készítésénél is

A magyar juh durva gyapjából font és házilag festett hímzőanyagot nevezték "szőr" fonalnak, a vele készült hímzéseket szőrhímzésnek.